„Wir suchen die Forscher von morgen“, schrieb die Zeitschrift „Stern“ 1965 in einem Aufruf. Und tatsächlich: Viele der jungen Wissenschaftler machten später Karriere. Ob der Gründer von Sun Microsystems, Andreas von Bechtolsheim, oder der Vater der PISA-Studie und Mitarbeiter der OECD, Andreas Schleicher, der zusammen mit seinem Cousin Dierk 1984 „Sascha IV“ entwickelte, ein Verfahren zur computerisierten Spracherkennung – sie und viele andere haben einst den populärsten und bedeutendsten deutschen Nachwuchspreis für Naturwissenschaft, Mathematik und Technik gewonnen: „Jugend forscht“. 130.000 Schüler haben in 40 Jahren mitgemacht. Sie beschäftigten sich mit selbstdüngenden Pflanzen und Anti-Aging-Methoden für Fresken, für manche Erfindungen interessierte sich die Industrie. 2004 bekam die Jury sogar Post von einem Siebenjährigen: Er hatte eine Herzchen-Wurfmaschine entwickelt, die bei Festen und Geburtstagen sehr beliebt sei. Artig fragte der Knirps, ob es so eine Maschine schon gebe. Am Anfang zählt nicht die Erfindung, sondern der Forschergeist.