Die fünfjährige Lena braucht eine neue Leber, sie wartet alleine im Universitätsklinikum Essen auf ihre Operation. Die vielen Untersuchungen machen Lena große Angst. Zum Glück können ihre Mama und ihr Papa ganz in der Nähe sein. Das Ronald McDonald Haus Essen bietet seit Juli 2005 Eltern, deren schwer kranke Kinder im Krankenhaus behandelt werden, ein Zuhause auf Zeit. Bis zu 350 Familien erholen sich pro Jahr im von Friedensreich Hundertwasser gestaltetem Familienzentrum vom belastenden Klinikalltag. Hier können sie neue Kraft tanken, um ihrem Nachwuchs zu geben, was die Medizin nicht geben kann: Liebe, Kraft und Zuversicht. Eine Studie der niederländischen Universität Groningen belegt, dass die Begleitung durch Familienangehörige den stationären Aufenthalt des Kindes um ein Drittel verkürzen kann. Das erste Ronald McDonald Haus öffnete 1974 in den USA seine Pforten, inzwischen gibt es 260 Häuser in 28 Ländern. In Essen hat das Ronald McDonald Haus mit Ex-Boxstar Henry Maske einen prominenten Fürsprecher. Er sagt: „Jedes gewonnene Kinderlachen ist jede Mühe dieser Welt wert.“